タイガースブログ

　阪神タイガースは2020年プロ野球ドラフト会議において支配下で8人、育成で1人を指名した。そこで、本記事からその9名を1位から順番に紹介するとともに期待されることを述べる。

　1位指名では事前にかなりの競合が予想されていた近畿大学の佐藤輝明選手を指名した。このことから、球団の佐藤輝明選手に対する他のドラフト候補とは比べ物にならない評価の高さをうかがえるが、筆者は個人的に本記事の前の記事で述べた理由から、1位指名は中央大学の牧選手がいいのではないかと考えていた。しかし、結果的に矢野監督が4球団競合の中、佐藤輝明選手の交渉権を引き当てたため、これはこれで良かったと思う。
　
　佐藤輝明選手は皆様ご承知の通り、何と言っても恵まれた体格から放つ長打が魅力の選手。足の速さもあるようで、守備は現時点でサード、ファースト、そして外野ができるということだ。近畿大学の監督はプロで内野を守らせてあげてほしいと発信しているようだが、本人は現時点では、まずはポジションへのこだわりよりも試合にでることが最優先だと考えているようだ。ポジションのことは、もちろん最終的には矢野監督が決めることであるが、筆者はサードに今年飛躍した大山がいるが、外野は不足感が否めないというチーム事情を考えると、佐藤輝明選手には外野手としてスターになってもらいたいと思う。プロ野球界全体を見渡すと、イチロー選手や松井秀喜選手など外野手の大スターもいる。そのため、佐藤輝明選手にはプロ生活が外野手からスタートしても気落ちせずに逆に向上心をもってプレーしてもらいたい。ちなみに、サード、外野を守れる選手が積極的に一塁手になる必要はないと考えるため、その選択肢はここでは外してお話しした。

　最大の魅力であるバッティングに関しては、とりあえずは長所の長打力をどんどん磨いていってほしいと思う。最初のうちに結果がでなくても当てにいったりして小さくまとまってほしくない。初めのうちはそこだけを押さえておけばいいのではないかとまで思うほどだ。様々な意見あるいは起用法があると思うが、筆者はもちろんキャンプ・オープン戦で猛アピールすれば、1年目の開幕から1軍で使うべきだとは思うが、そうでなければ無理して1軍で使わずにまずは2軍で基礎固めする方が佐藤輝明選手の場合はいいのではないかと考える。そこで2軍の指導者が重要になってくるのだが、来季、今季は2軍打撃コーチを務めた北川コーチが1軍に昇格するのに伴い、2軍に長打力が売りの選手に、適切に教えることができる指導者がいるのかということが疑問であり、重大な不安要素だ。このことは、同じタイプの井上にも影響しかねないため、心配ではあるがもはや大丈夫であることを願うしかない。

　いずれにしても、非常に楽しみな選手がタイガースに入ってきてくれたことは周知の事実だろう。筆者もそのうちの1人だが、早くも細かい打順こそまだ見えてこなくても大山・井上・佐藤輝明のクリーンアップを描いているファンも少なくないのではないだろうか。


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